偶然间读到孔子自谓“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔”，心有戚戚焉。我不敢自诩“发愤忘食，乐以忘忧”，但“不知老之将至”实乃感慨系之。原因很简单：即将离职的我，接到中州古籍出版社编辑云之君的电话，说30多年前我注释翻译的明代洪应明《菜根谭》虽一再重印，但多年没有修订，她希望在出新版前修订一下。这一提议正合我意，公职将退，重操旧业，故曰“不知老之将至云尔”。

《菜根谭（注译）》出版30多年来，我对此书的认识经历了几个阶段。

此书的注译工作完成于1990年，初版于1991年。彼时正值我国改革开放初期，政治、经济体制改革均处在探索阶段，哲学社会科学领域更是百花齐放、百家争鸣，各种新思潮、新理论、新方法潮涌，既有探索、借鉴，亦有盲目崇拜。正是在这种背景下，我把当时在日本影响很大、在中国却默默无闻的《菜根谭》加以注译介绍给读者，并在《前言》中表明自己的观点：对中国传统文化应作创造性转化、创新性发展。任何一个民族以往的历史、经验、文化都不曾为今天某种新生的文明从容地做好心理或物质上的准备。我们必须在忧患意识、危机意识的内动力驱使下，创造性地转换中华民族独特的生存智慧和文化路向，主动迎接新的挑战，真正体面而自信地自立于世界民族之林。

到了2003年本书重印时，编辑王小方先生让我再说几句话。当时改革开放进行了20多年，中国历经艰辛加入世界贸易组织，融入经济全球化，取得了令世人瞩目的成就，香港、澳门回归大大提升了中华民族的自尊心和自豪感。因此我在《前言》的基础上，加了一段“题记”：《老子》讲的是人与自然和谐共处的哲学，《论语》论的是执政兴国、纲常伦理的政治，《颜氏家训》道的是齐家治室、教子家训的龟鉴，而《菜根谭》说的则是个人修身养性、处世待物的人生智慧。四个层次的哲学，四个方面的智慧，各有其用，互为补充，运用之妙，存乎一心。把这四部书归在一起进行比对，层次各有不同，若能合而观之，则分别涵盖了人与自然、人与社会、人与人、人与内心的各个层面。《菜根谭》侧重的是人与人、人与内心的修为。说的是修身养性，教的是处世哲学，作为个人各取所需，无可厚非；作为国家民族，愚以为还应多点国家民族的生存大智慧。切忌经济一落后，文化也没有了自信；经济一发展，立马就盲目自信、简单乐观。

时间到了2022年，云之君约我修订本书。中国改革开放已40多年，经济总量全球第二，消除了绝对贫困，正在迈向全面建设社会主义现代化国家新征程。经济全球化何去何从，百年未有之大变局如何应对，中国文化在世界多元文化的背景下如何定位，是摆在中国人面前的时代课题。

关于如何答好这一时代命题和全球试卷，愚以为有几个基本点应该明确：全球文化多元化不能没有中国文化，传播优秀的中国文化是每个中国人的责任和担当。文化自信是基础，赢得他信是目标，讲好中国故事、传播好中国声音是手段。文化自信的前提是文化自知，既要全面系统地对中国传统文化进行梳理、研究、甄别；又要对传统文化慢慢地走近，渐渐地浸润，合理地扬弃，科学地转化。文化自知是生活在既定文化中的人清楚其形成、发展、优劣及走向，是自知之明、自觉之悟、自省之力、自主之能的基石。从文化自知到文化自信，切忌好大喜功或蜻蜓点水。自知要真知，自信要真信。从文化自知、自信到文化他知、他信仍是一条漫长而艰辛的路，不可能一蹴而就，要真正把中国优秀的传统文化传播给全世界，使其具有更大辐射力和更强影响力。构建人类命运共同体，就必须在全人类多元文化的格局中，认知“同一与差异”，倡导和而不同、和谐共处。

当然，由于东西方文化的差异、国家利益的不同、意识形态的对立、西方文化中心论的成见，西方国家很难客观公正地对待世界其他民族文化，这无疑会增加中国文化走向世界、融入世界的困难。我们唯有久久为功、笃行不怠，方能不负历史、不负时代。我们必须心里有目标，脚下有路径：一是实现中华民族的伟大复兴，自立自强于世界民族之林。二是中国文化融入世界的方法要得当，路径要正确。三是大处着眼，小处着手。大是格局大，在世界多元文化中谋篇布局，找准定位；小是做得实，做得细，不急于求成，不贪大求快。放眼未来30年，走好当下每一步。

纵观古今中外的历史，某个民族的文化从来都不是孤立的存在，必然与其政治、经济、军事、科技、教育、制度等相辅相成、共荣共生。费孝通先生主张，在世界不同文化的大格局中，在对话、沟通、宽容、互补中，建立一个共同认可的基本秩序和一套各种文化能和平共处、各抒所长的共处守则：“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同。”这种美好愿景的实现，要靠全球不同文化、民族、地区的共同努力，虽然路漫漫其修远兮，但作为5000多年文明绵延不绝的中华民族，必将作出自己的努力与贡献。

之所以不厌其烦地介绍30多年来我对《菜根谭》乃至中国传统文化的认识、思考、探索历程，既有学术研究旅途中渐行渐进、逐渐明晰的自我宽慰，又有“却顾所来径，苍苍横翠微”式的诗意玩味，当然也有虽未臻至境、亦敝帚自珍的情怀。

这次修订，纠正了原文、注释、译文中的错别字和不尽妥帖之处，对有些段落的翻译与注释也进行了调整和完善，以期更符合作者原意。当然，由于本人水平有限，对《菜根谭》的理解与阐释舛误疏漏，在所难免，恳望读者诸君不吝赐教。