生活的变化

进来我在美国的生活发生了很大的变化，第一个变化是考取了驾照，有了在美国开车的资格，还买了一辆半新的福特车，可以自己开车到处转了。在列克星顿这样的城市生活，如果没有车就等于没有腿，哪里都去不了，也无法熟悉当地的生活。因为这里既没有公共汽车、地铁，也没有火车，只有汽车和飞机。所以出行只要不太远都是自己开车。就是在当地购物也离不开车，这里所有的大商店都集中在郊区的几个大购物中心里，美国人称其为“mall”，如果没有车就去不了这些地方。

以往我出门都是由朋友们接送，由于都是坐车，并不需要记路，所以在这里生活了半年多对当地的地理环境一点都不熟悉。买车后，我就开始看地图，熟悉当地的路线图和地理环境。因为有了车才对当地有了方向感和空间感。

另一变化就是我搬新家了，以前我住在学校提供的公寓楼里，现在却搬到一个美国的家庭里，和他们居住在一起。在国内时，朋友曾和我开玩笑道：西方人总是把我们这些非西方人当“异文化”来考察，现在你也可以把他们作为“异文化”来考察。我也觉得到美国访学，不应局限于坐在教室或图书馆里学习或查资料，而要了解、融入其鲜活的生活之中，并适应其生活方式。学问并非仅仅在书本中，更在生活和社会实践中。所以，在到达肯达基大学前，我就要求艺术系为我联系到美国人的家庭居住，我觉得要了解一个地方的文化，最好的方式就是和当地人居住在一起，融入在他们的生活中。

到达美国后，系里给了我一套非常新的两室一厅的公寓，条件非常好，所有的生活用具都非常齐全。系里考虑到我在这里的社会活动，还有与师生的往来，住在公寓比较方便。

几个月后系里通知我，已找到一家条件非常好的美国家庭，他们愿意接待我，并不用付房租。随后，系主任约我和安迪教授还有房主夫妇一起吃饭，我见到一对非常体面的60岁出头的夫妇，气质非常好，虽然不再年轻，但看上去仍是女人漂亮，男人潇洒。这家人姓弗博斯，男主人叫杰姆斯，是一位房产公司的董事长，女主人叫吉雅，在家料理家务。他们的孩子们都结婚了，搬出去居住，周末回来。所以他们拿出一间房给我居住。他们约我星期天到家吃里烧烤，顺便看房子。

星期天我和安迪教授一起到了他们家，在一个非常大的湖边，小区的地名译成中文就是湖岸或湖边。湖水非常清，岸边到处是树木和花草，还有许多飞翔的小鸟。这是一个富人区，每一栋房子都非常讲究，还有很大的花园。因为是周末，主人家聚满了人，他们有3个女儿1个儿子，还有3个孙女2个孙子，大家在院子里吃烧烤，打扑克非常热闹。

他们家的房子非常大，一共3层，最底下一层是半地下室，是游乐和健身的场所，还有客房；一楼是厨房、客厅、书房，也有客房；二楼是主卧，还有客房。每间房间都非常讲究和整洁，我挑选了一楼的客房。

第二天我就搬过来了。我很满意这里的环境，不仅很安静，还有很好的学习条件，每天说英语，每天接触美国人，这才是真正地融入到了美国人的生活中。

美国人需要改变的生活方式

我住进弗博斯家的第一天，吉雅就约我一起开车送她的侄子回家。她的侄子在加州读大学，毕业后和女友在华盛顿找工作，还没有找到，又到了列克星敦住几天，想看看是否有工作，也没找到，只好回家。

吉雅开一辆大奔驰越野车，很有气势，我坐在副驾驶位上，她的侄子和女友坐在后座。这辆车配置很先进，车上的液晶屏幕，既可以当GPS，也可以连接电话，而且来电不用手工接听，屏幕上会显示电话号码，传出声音，这样就不用边开车边拿着话筒了，极为便利。而且倒车时屏幕还可以显示出后面的路况，不用看后视镜也能万无一失。

一路上聊得最多的话题，就是年轻人找工作难。目前美国经济很不景气，许多学生毕业后很难找到工作。以往美国年轻人都很自立，很少有大学毕业后还在家里靠父母养活，有的甚至在读大学期间就勤工俭学，负担自己的生活。但现在由于找工作难，所以许多年轻人开始当起了啃老族。

吉雅说她的儿子今年36岁，刚刚失业，心情很不好，对此她很忧虑，吉雅叹道，看来这次美国的经济危机不会在短时期恢复，要有长期面临这种困境的思想准备。她说，如果是这样美国人恐怕要改变自己以往的生活方式，从追求奢华和浪费到提倡俭朴的生活。

我向她提了一个问题，奥巴马上台后美国的经济有转机吗？民众是怎么看他的？吉雅说，美国的经济问题不是奥巴马一人就能解决的，这种转机需要时间，正因为经济不景气，并不是每个人都看好奥巴马，但还是有不少人喜欢他，因为他年轻有活力，美国人希望看到一个新的有朝气的国家，希望能旧貌换新颜。面对经济危机大家都觉得要改变以往的生活方式，但在现实生活中做起来是不容易的。任何生活方式，久了就成为一种传统和习惯。

吉雅家有一条狗，非常乖，非常聪明。一天吉雅和我到专卖狗用品的商店，这里商品丰富，远远的就看到许多漂亮的衣服，夏天的冬天的应有尽有，开始我还以为是儿童装，后来才知道是狗的衣服。还有许多狗玩具，以及各式的狗窝、狗房子、狗笼子等。我看仅养狗这一项就能成就不少产业。在这里，狗的食品也十分丰富，既有普通的狗食，还有各种零食，饼干、蛋糕，各种肉干、鱼干，价钱也挺贵，一小塑料袋的肉干要6美金，基本和人的食品价钱一样。有人说在美国养一条狗比养一个人还贵，如果很节约的话，一个人的月伙食费差不多200美金，而一条狗一个月花费的钱也便宜不了多少。

我突然会想到当年考察过的陇戛寨，那里的村民们平均每家一年的收入是5000元人民币，还不到1000美金，每家的消费是400多元人民币，还不到100美金。我为我们的农民们感到心酸，一家人的消费还不如一条狗的消费。反差太大了。

回到家，吉雅告诉我，第二天要早点起来，我们要去马场。列克星敦是世界著名的马都，有世界上最优良的马匹，每年都会举行盛大的赛马活动。一大早我和吉雅开车赶往马场。清晨列克星敦的郊区特别美，草地树木都被笼罩在雾中。我们到达一个马场，那里有一栋高大建筑，走进去只见弗博斯和他的女儿、外孙女和外孙都在里面，12岁的外孙女埃莲娜正在骑马，旁边一位年轻的女训马师在训导她。小姑娘戴着头盔，穿着漂亮的骑马服，还真像一回事。

离开那里，我们驱车到一个大的训马中心，弗博斯先生年轻时爱打猎，爱骑马，现在年龄大了，不能骑马了就爱赌马。他买了一匹良种马放在训马中心，我们就是来看这匹心爱的马。走进训马中心，到处是高大的马棚，训练场上一些骑马的选手正在受训。我看到不少的良种马，非常漂亮，身上的皮毛就像缎子一样，闪闪发亮。正在侍候弗博斯先生的马的训马师看到我们来了，急忙把马牵过来让我们观赏，这匹强壮的棕色马，高大威风。孩子们看到它都非常兴奋，吉雅说，这是弗博斯先生的最爱。

尽管美国经济不景气，但对于富裕阶层来讲，生活并没有多大的改变。记得吉雅曾说，也许在未来美国人需要改变自己的生活方式，我不知道这种改变是怎么样的，新的生活方式又会是什么样，能否把美国人从经济危机中拔出来？不知道。

美国人眼里的中国厨艺

我免费住在弗博斯先生家，白吃白喝而且还不是短时间的居住，几乎要达半年。我与他们素不相识，心里真是忐忑不安。于是我总想为这家人做点什么。好在我的厨艺还不错，家里经常只有我和吉雅两人，我做好中国菜请她一起吃，她对我的厨艺大加赞赏，并告诉家里的每一位。有个周末，她的儿子一家来了，她让我主厨，她的两个孙子知道中午能吃中国菜非常高兴。美国的厨房是开放式的，和客厅连在一起。我做菜时大家就在旁边观看。尤其是她的两个小孙子，边看边叫“酷”。我不知道他们眼里的中国菜“酷”在哪里。

我做了麻婆豆腐，韭菜花炒肉，炒西葫芦，鸡蛋西红柿汤，还有一大盆凉拌面。厨房里没有油烟机，又那么干净，我真怕中国菜的油烟弄脏了他们的厨房。虽然他们现在觉得中国菜好吃，但等到吃多了就会发现厨房到处都会蒙上一层油垢。所以我不敢做太多中国菜，尤其是那种需要热油来炒的菜。即使这么几个家常菜也让他们吃得很高兴。我做面条非常拿手，如果自己吃我会放点辣椒和花椒，因为母亲是四川人，所以我做的是四川凉面，这是我从小在家里学会的。但在这里不敢放，怕老美们吃不惯。桌上放了一瓶老干妈辣酱，谁爱吃谁可以在面里放点。大家都非常喜欢吃。吃中国菜，自然用筷子，他们还专门准备了中国筷子，大人们还好，虽不习惯但都在试用。孩子们很有意思，不会用，也没有耐心学，就一只拿一支，双手同时用。这顿饭所有的菜和面条全部吃光，一点儿也没剩。

那天弗博斯先生不在家，他也很喜欢吃中餐，有一天特意回家，早早就和我打招呼要吃中国菜。我做了米饭，炒了两个菜，煮了肉丸汤。我给每人添了一碗饭，他们每个人用公筷轮流把菜装在自己的盘子里，一次性放足，然后就只吃菜，很少吃米饭。结果他们说，中国的菜太咸。殊不知中国的菜是就饭吃的，而不是白口吃。最后，菜吃完了，饭却没人吃。我想，他们饭后会喝很多的水。

我的厨艺竟然大受欢迎，这样我在他们家住下来也觉得安心一点了，毕竟还有一门受大家欢迎的手艺，这是我从没想到的。

不同文化中的老年人生活

在我们眼里，老年人的生活是枯燥无味的。吉雅却不一样，她今年64岁，孩子们都结婚了，也都搬出去住了。尽管房子很大，老俩口身体也很健康，但没有一个人把孩子送回家给父母带的。所以平时吉雅很清闲，每天看书上网，开车出去购物。每星期还上一次健身房，到游泳馆游3次泳。常常穿着牛仔裤或西式短裤、体恤、运动鞋，显得既有精神，又年轻。虽然年龄大了仍然喜欢穿时装，而且常常在网上购买或订做。她曾拿一本时装杂志给我看，里面有很多今年流行的衣服和佩饰。她看好几件衣服和一条围巾，在网上就可以买，非常方便。

吉雅平时穿休闲装，有时和弗博斯先生出席晚会却穿得很隆重，我发现即使她已经60多岁了，打扮起来仍很漂亮，另有一番韵味。这都得益于她平时的健身和锻炼。女人爱美很重要，我曾看过一篇文章叫“女人80仍然是一枝花”，倒不是说女人到了80岁还会有多漂亮，而是那颗爱漂亮的心仍然不泯。人活就是活一个精神气，那精神气十足，人就不会很快衰老。

吉雅常常出外旅行，因为会开车，旅行就很方便。他们家在另一个州的海边还有一套别墅，夏天她常常会去那里住，到海边游泳。吉雅还有一个寄托就是去教堂，教堂经常有许多的活动，每天读圣经，常常做一些慈善活动，这样的宗教活动使她的心比较和平安静。

当然也有人觉得美国的老人自私，有位中国朋友嫁了美国人，夫妇俩带着两个孩子，还要上班，中国媳妇就希望美国婆婆到家里帮忙带孩子，但那位美国婆婆却无论如何都不肯来。即使来了也只是看一眼，抱着说几句“我爱你”就走了。她经常到教堂去帮助别人，但不会来帮助自己的孙子。

在美国帮助子女带孩子的父母，都是来自中国的父母。这些老人们都是不远万里到美国来帮忙带孙子的。许多老人在这里生活很不习惯，语言又不通，除了家人几乎没有社交生活，而子女们忙着上班，根本没空陪老人。所以老人们到这里来就像被软禁，生活非常单调。只有中国的父母肯做这样的牺牲，肯将自己的晚年完全贡献给下一代。

由于美国的父母不和子女住在一起，婆媳关系就没有那么紧张。周末吉雅的儿子和媳妇到家里来看她，离开时媳妇紧紧地拥抱她，反复地说，我爱你！无论她们心里是否真爱，但这种形式很让人感动。

真是不同的国家有不同的文化，不同的文化造就了不同老年人的生活，当然不仅是不同的文化，包括不同的时代也会造就不同的老年人的生活。我想下一代中国老人的生活也许就会有所不同。