林语堂曾说，中国人在闲暇时是最聪明最理智的。此话可谓鞭辟入里。就拿喝茶这件习以为常的事来说吧，中国人不但很懂得“品”，还很会“玩”。于是，林语堂又说：“只要有一只茶壶，中国人到哪儿都是快乐的。”品茶的快乐，除了来自茶本身所带来的色香味韵等美妙体验外，还在于与茶相伴的诸般闲事，如焚香、鼓琴、插花、吟诗、挥毫、赏画、对弈、听歌、拍曲等。这些“无用”的闲事构成了独具人文气质的中国传统雅生活。
中华茶文化历数千载，涓涓流淌至今，关于饮茶的闲事雅艺也在不断衍生、丰富。在当代人的茶生活中，不但承古，而且开新，融入了一些富有时代气息的元素。养茶宠便是一件有趣的新闲事。茶宠，又叫“茶虫”“小养活”“小玩意儿”，是置放在茶席间的小摆件，其形态万千，造型与寓意水乳交融。人们在泡茶时，用茶水浇淋或涂抹它，在茶汤的润泽下，日积月累，其表面就会形成一层温润柔和的茶色包浆，且茶香内蕴，更加另人爱不释手。用现代流行语说，茶宠就是茶席上的萌宠。
开水浇头，郁闷的“茶圣”
其实，茶宠说新也不新，早在唐代就有雏形。那时，虽无茶宠之名，却有茶宠之实。有意思的是，它最初的造型竟是备受人们敬仰的“茶圣”陆羽。
陆羽，对于爱茶人来说并不陌生，唐建中元年前后，他的《茶经》问世。在这部世界上首次完整、全面介绍茶的巨著中，陆羽对茶的原料、产地、茶器、制造、水质、煮饮等的评判标准作了系统的阐述，并由此形成了茶道精神，奠定了中国茶文化体系的基础。《茶经》问世后，“茶道大行，王公朝士无不饮者”，茶渐成“比屋之饮”。
据《唐才子传》载，因为陆羽，天下人都懂得喝茶了。也是从那时起，一些卖茶的商家就按照陆羽的外貌和身形塑造瓷像，作为茶行业的祖师爷来供奉。不过，这些商家对“茶圣”并没有像对神明那样敬畏虔诚，而是把他的瓷像当作搞促销的赠品：每买十件茶具，就送瓷像一只。生意好，商家就用茶水供奉；生意差，则用开水浇淋。若“茶圣”泉下有知，恐怕会很郁闷吧。不过，浇淋这一操作，同当代养茶宠的方式如出一辙。
故纸堆中，茶宠不过是浮光掠影，朦胧模糊得几乎可以被忽略。此后漫长的岁月里，本来就名不见经传的它，更是难见踪影，就连吉光片羽也不曾留下。自宋以来，尽管历代饮茶方式不同，但在文人雅士的茶桌上，茶具永远是主角，瓶花、炉香、奇石等雅玩清供则为配角。直到明万历年间，紫砂器的兴起才使一度沉寂的茶宠又露出了如晨光般熹微的光亮。
清代吴骞《阳羡名陶录》里记载了一个名叫陈仲美的紫砂手艺人。他原是景德镇制瓷艺人，由于同行竞争激烈，很难成名。有道是“一技傍身，走遍天下都不怕”，于是，他去了宜兴另谋出路。陈仲美擅长配制壶土，技艺十分了得，“重镂叠刻，细极鬼工”，制的壶“像花果，缀以草虫，或龙戏海涛，伸爪出目……”，从描述来看，应是紫砂壶中的“花货”。他制作的其他器物，如香盒、花杯、狻猊炉、辟邪、镇纸等，似乎就是茶宠的前身。此外，还有一些清宫旧藏的御用紫砂摆件，其形态逼真，造型传神，皆为后世茶宠的创作提供了无限灵感。
修心养性，治愈系“良药”
可以说，茶宠的出现与紫砂壶一脉相承，养茶宠的学问自然也绕不开养壶，二者都注重“养”，这是一个涓滴成河的过程。
《说文解字》云：“养，供养也。”它在现代汉语中的基本释义大致有三：其一，抚育，教育；其二，饲养动物，培育花草；其三，使身心得到滋补和休息。中国传统雅生活中，可养的东西不在少数，如花木、禽鱼、水石、器具等，这些在明人文震亨看来，“于世为闲事，于身为长物”。所谓“长物”，即身外之物，这些看似没有实际用处的事和物，侍弄把玩起来，却能滋润生活，陶冶性情。“挹古今清华美妙之气于耳目之前，供我呼吸；罗天地琐杂碎细之物于几席之上，听我指挥；挟日用寒不可衣、饥不可食之器，尊逾拱璧，享轻千金，以寄我之慷慨不平。”文震亨称得上一个大玩家，玩出了门道，玩出了境界。
茶宠的本质也是长物。它是动物、花草及人物等形象的仿生陶塑，虽非活物，却栩栩如生，在茶水日复一日的滋养中，被赋予了灵性与生命，主人也在这一过程中修心养性，获得快乐。
古语云：“欲速则不达。”养茶宠，以及养菖蒲、种苔藓、养开片（瓷器釉面自然开裂形成的纹路）、盘手串……这些都是由品茶牵连出的闲事，它们的共性都是摒弃快、寻求慢。品茶也是要细品慢啜，方能知味赏韵，要不然《红楼梦》里的妙玉也不会高谈她的“茶经”，“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了”。
茶最早是药用，古人称其为“万病之药”，认为其不但治身体之疾，也医心灵之病。《神农食经》中说：“茶茗久服，令人有力、悦志。”清代袁枚游武夷，品岩茶，也不由自主地激赏道：“一杯以后，再试一二杯，释躁平矜，怡情悦性。”因此，茶给人们带来的是身心双重的愉悦体验。泡茶品茶时，顺带养茶宠，既异曲同工，又相辅相成。品茶品的是心情，养茶宠养的是心性。偷得浮生半日闲，慢品静养间，涤烦解忧，让浮躁的心灵得以沉静，紧绷的神经得以舒缓，疲惫的灵魂得以安放，不啻为“压力山大”的生活中一剂治愈系“良药”。
木心说：“玩物丧志，其志小，志大者玩物养志。”茶宠，乃茶席间的清玩，可娱目，亦可悦心、修心，还能让我们学会耐心等待。随着它一点一滴地“成长”，我们的内心也会变得澄明剔透起来。
小小茶宠，蕴含大道理
玲珑可人的茶宠，是茶席间、茶桌上一道灵动的风景，也是一个洋溢着闲情雅趣的小世界。它们的形态取材广泛、变化多端，涵盖了禽鸟、虫鱼、花草、果蔬、人物等题材，雅俗共赏，而且都有着美好的寓意或深刻的哲理。
最常见的茶宠当数三脚金蟾。它背负北斗七星，头顶太极两仪，嘴里衔着两串铜钱，这一旺财的形象深得老百姓尤其是生意人的喜爱。茶庄茶店里，养得最多的就数口中含着一枚铜钱的金蟾了，铜钱可以自由转动，谐音“赚钱”，如此好彩头，商人当然喜闻乐见。
像这类以造型加谐音展现吉祥内涵的茶宠还有不少。比如，骏马驮着一袋钱，名为“马上发财”，而若是马背上坐着猴子则为“马上封侯（猴）”；造型夸张的大拇指指尖上蹲着一只青蛙，名为“顶呱呱”；一块石磨，意为“时（石）来运转”；等等。这些丰富的想象与独特的创意，使传统吉祥文化与汉语语言文化得到了完美融合。另外，貔貅、寿龟、麒麟、瑞象等富有浓郁民俗色彩的吉祥神兽，也是茶宠的主流，寄托着中国人对幸福美好生活的祈盼。
如果说蕴含招财晋爵寓意的茶宠是为了“得”，那么，一些颇为“佛系”题材的茶宠则意在“舍”，不失为另一种生活态度。譬如，“知足”这一主题有两种较多见的表现形式，仍是造型谐音相呼应：一种是胖嘟嘟的佛脚，有的脚面上还爬着一只蜘蛛；另一种是一段竹节，停着一只知了。还有达摩、佛陀、弥勒、观音、僧侣等佛教人物形象的茶宠，一改佛堂里清净庄严的面目，以活泼可爱甚至诙谐滑稽的入世形象出现在茶席上，为品茶增添了几许禅意，也使人感到亲近放松。
一些茶宠还带有趣味性的功能性设计。比如，有种金蟾茶宠表面涂了一层感温材料，茶水浇上去就会变得五彩斑斓，冷却后又恢复原色，情趣满满。再有就是会喷水的茶宠，手艺人通常会把它们设计成撒尿的顽皮小童或是活灵活现的鲤鱼，上面留有一小孔。先将它浸泡在水或废茶汤中，让水缓缓由小孔渗入，注满其中。泡茶时，头道洗茶水往茶宠上一浇，其中冷水受热膨胀，小水柱就会喷出，充满动感，妙趣横生。
不论何种造型、何种寓意，茶宠都为席间案上增色添趣。也许它不是茶桌上的核心角色，但第一道茶往往会先请它“喝”，而最后一道茶也是留给它“享用”。久而久之，茶水在它身上留下圆润光滑的包浆，就像经过岁月的洗礼不断走向成熟的人生，敛去了棱角锋芒，变得柔顺温和。
带它回家，“包养”有一套
逛茶城，泡茶店，我们会与无数茶宠相遇。茶宠世界茫茫如人海，总有一只在茶柜的某个角落等你带它回家。如同邂逅一泡好茶、一把好壶，遇见一只心仪的茶宠，需要看缘分。
从茶宠的材质来说，有陶质、瓷质、金属质地等，以陶质最多见。陶质又细分为紫砂泥、清水泥、澄泥、段泥、天青泥等，因紫砂泥含铁质较多，加之透气性好，为大多数爱茶人所青睐。茶宠的形制不宜太大，否则会在茶席上喧宾夺主。正所谓“萝卜青菜，各有所爱”，茶宠或俗或雅，或贵或贱，最重要的是选择跟你“看对眼”的。如果你“确认过眼神”，遇上对的茶宠，那就毫不犹豫地“包养”它吧！
有人说，养茶宠是“三分选，七分养”，要把茶宠养出精气神，也是一门学问。茶宠虽与紫砂壶有共通之处，但也有自己的“个性”。一些养茶宠多年的茶友总结了几条经验。
第一，切忌水煮。有些人生搬硬套养壶“开壶”的方法，将刚买的茶宠先上个“鼎镬酷刑”，放进沸水里煮，以为可以去掉土味。殊不知，茶宠跟紫砂壶不同，一些雕工细腻的茶宠细节处比较脆弱。水沸时，茶宠会随汩汩翻腾的水泡左冲右撞，难免有磕碰的风险。
第二，切忌久泡。茶宠要养出包浆，需要时间的沉淀。有些心急的茶友恨不得今天养，明天就出包浆。于是，他们就把茶宠往废茶桶里一丢，然后不闻不问，闷些时日再捞起来，美其名曰“人工发酵”。可如果遇到潮湿或炎热的天气，废茶水很容易变质，一旦殃及茶宠，就成“臭虫”了。而且，这也违背了养茶宠的初衷。
第三，切忌“多情”。这一点跟养壶一样，要“用情专一”，只用一种茶水来养，不要朝三暮四。不同的茶类，茶汤颜色各异，如果不分青红皂白混养，恐怕会养出色泽不均的变色龙。许多人会用茶色比较深的熟普来养，认为这样效果明显，其实不然，红茶、武夷岩茶、老白茶等也有不错的效果。而汤色较浅的绿茶，“上色”的效果则相对较慢。如果你有好几只茶宠，不妨按照颜色来一对一养护，朱泥用红茶或岩茶养，紫泥用熟普养，澄泥用绿茶或清香型铁观音养。
第四，张弛有度。养茶宠不只是茶水“淋浴”，也要张弛有度，干湿并重，让它身上的气孔打开，充分呼吸。比如，可用茶刷或养壶笔轻轻拂拭，或用茶巾擦拭，或用手反复揉搓，给它做一个全身“按摩”。
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