汉语言是传承中华民族精神的重要载体，记录着先辈们的足迹和智慧，深厚的历史积淀也丰富了汉语词汇的文化内涵。一词多义是汉语词汇中普遍的语言现象。随着社会的发展变化，人们在词汇本义的基础上，采用引申和假借方法增加了多个延伸义，极大地丰富了汉语的语料库。中国古代语料库中有大量与家猫有关的词汇，其中同样存在一词多义的现象，本文以“猫头”一词为例，聊聊汉语一词多义和中国猫文化的故事。

“死猫头”的禅味

“猫头”一词自然是中国有猫这种动物后才出现的。“猫头”的本义其实很简单，指的是猫的头或头骨。在古代，人们称野猫为狸，称家猫为猫，野猫的头叫作“狸头”或“狸首”。西汉《淮南子》有“狸头愈鼠”的说法，意思是狸的头可以治疗老鼠咬人造成的伤疮。最迟在南北朝至隋唐时期，中国出现了饲养的家猫。唐代中期名将马燧家养过几只猫，猫妈哺育孤儿的故事感动了大文学家韩愈，令他写下名篇《猫相乳说》。猫的饲养史与佛教联系紧密，最早饲养猫的地方是佛教寺院，那时老鼠猖獗，经常啃咬佛经、佛像和佛具，为了预防鼠害，僧人们将猫请进了寺院。

唐代佛教经典和高僧著作中有许多关于猫的记载，禅诗也不例外，寒山与拾得两位大师各有诗句咏猫：“失却斑猫儿，老鼠围饭瓮。”“若解捉老鼠，不在五白猫。”不少偈语也与猫有关，如死猫头、南泉斩猫、猫儿洗面、猫儿戴纸帽、寒猫不捉鼠、狸奴白牯、五白猫儿、猫儿犬子等。曹山本寂禅师是唐朝高僧，承袭禅宗曹洞宗的法嗣。禅宗常将日常生活中的事物和语言融入禅学修行中，采用隐喻性语言来谈禅说理，在貌似答非所问中阐述深奥的佛学道理，形成了许多有名的禅宗公案。“死猫头”即以猫为题的禅宗公案之一。《五灯会元》记载，有位从北方来的和尚问曹山本寂禅师，世上什么东西最贵，禅师回答“死猫头最贵”。和尚非常惊愕，曹山本寂禅师悠悠地说：“因为没有人出价钱。”曹山本寂禅师以“死猫头”的偈语告诉人们，贵贱尊卑是世俗的利益追求，“死猫头”象征着无贵无贱的原始纯真的精神世界，是超离世俗的空境，是对佛国世界的追求。元代《万松老人评唱天童和尚颂古从容庵录》认为，“死猫头”告诉人们如何去判断世间万物的价值，智慧、真理以及佛学的最高境界是无法用世俗价值衡量的，而且“诸行无常”，因果相依相持，正所谓“曹山遇贱则贵，我这里遇贵则贱”。明代大建和尚《禅林宝训音义》认为“死猫头”就是“明向上事也”，“向上事”就是修行成佛的核心主旨。

历代高僧对“死猫头”公案有许多不同角度的诠释，其中的奥妙禅意并非人人能够一语中的，但“死猫头”一词却流传至今。明清两代文人也常将此典故用于咏猫诗词中。明末清初诗人黄毓祺《猫儿石》诗云：“休嫌不捕狸，局足巉岩下。见说死猫头，无人能著价。”清代女词人吴藻作《平韵满江红·悼猫》，痛惜心爱的猫儿死去，想到佛界净土，也引用这个典故，“绕膝声疏，剩雪片、鱼倾翠蓝。无复伴、书床镜槛，砌左窗南。似入醉乡呼不醒，本来佛土想非凡。上乘禅、悟到死猫头，应细参”。

文人喜爱的“猫头笋”

宋代养猫之风盛行，出现供玩赏的宠物猫，城市中有专门售卖养猫用具的店铺，猫的饲养技术基本成熟，猫与人类社会生活的关系愈加紧密，猫题材诗歌和绘画大量产生，呈现丰富多彩的猫文化现象。宋代至明清，许多新词汇由“猫头”本义延伸而来，特别是形似猫头的事物都被冠以猫头的名字，比如猫头鹰、猫头雀、猫头雁、猫头竹、猫头笋、猫头刺、猫头鞋、猫头瓦，还有一些地名如猫头洋、猫头山、猫头峰、猫头石等。

这些延伸的猫头词汇中，以猫头笋最为有名，它是自宋代之后深受文人喜爱的一种美味。猫头笋体形硕大，笋头四周长有毛刺，形状好似猫头。《湖州府志》记载，猫头笋“其干至大，笋味甘美，异于他种”。

宋代诗人对猫头笋极尽赞美之词，留下大量吟咏猫头笋的诗歌。《全宋诗》中吟咏猫头笋之诗约几十首，作者包括苏轼、秦观、黄庭坚、杨万里、陆游等著名诗人。试举几例：苏轼自称“老饕”，精食材，善烹饪，尤好烹调竹笋。他“宁可食无肉，不可居无竹”，曾叹“长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香”。宋神宗元丰三年(1080)，苏轼因“乌台诗案”被贬到黄州（今湖北黄冈）。鄂州（今湖北武昌）与黄州隔江相望，其知府朱寿昌常送些食物接济苏轼。一天，朱寿昌送来闻名天下的潭州（今湖南长沙）猫头笋，苏轼大喜，亲自下厨做了一道笋菜，分与众人品尝。苏轼写下《谢惠猫儿头笋》诗：“长沙一月煨笾笋，鹦鹉洲前人未知。走送烦公助汤饼，猫头突兀鼠穿篱。”这首诗也有人认为是黄庭坚所写。再说苏门四学士之一的词人秦观。秦观命运多舛，在绍圣年间被连贬数地，于绍圣四年（1097）来到郴州。秦观在郴州见到了遭遇相同的范祖禹，品尝了范祖禹带来的长沙猫头笋，百感交集，欣然命笔，作《次韵范祖禹长沙猫头笋》诗：“楚山春笋斫云空，北客常嗟食不重。秀色可怜刀切玉，清香未断鼎烹龙。论羹不愧莼千里，八贡常随绢一封。薄禄奉亲甘脂少，满仓时赖故人供。”

在宋人的心目中，猫头笋地位极高，常常用其他珍贵的烹饪食材来对比，如宋代最上品的雀舌茶和鹰爪茶。曾几有诗云，“雨前收雀舌，雪底荐猫头”；吴锡畴诗云，“茁嫩猫头笋，焙芳雀舌茶”；史弥宁也有诗，“试春辍鹰爪，斸雨饷猫头”。猫头笋的主要产地在湖南、江西、浙江和福建，而宋人诗歌中常常赞美湖南、江西的猫头笋。有一次周必大（字洪道）请陆游品尝江西的猫头笋，陆游散席回家后不停地跟夫人夸赞猫头笋的美味，还写下《周洪道招食江西笋归为绝句》：“色如玉版猫头笋，味抵驼峰牛尾狸。归向妻孥夸至夕，书生寒乞定难医。”南宋隆兴年间，王十朋任饶州（今江西鄱阳）知府，经常收到陈之茂（字仲举）寄来的猫头笋，后来王十朋被贬至夔州（今重庆奉节），非常想念友人和猫头笋，便作《食笋》诗云：“夔门雪里竹萌抽，味占盘餐第一流。深忆江西陈仲举，如今无复寄猫头。”诗注说：“江西猫头笋极佳，往在楚东，阜卿每以见寄。”

宋代文人喜欢种竹，采食猫头笋，相互馈赠，亲手烹饪，吟诗作赋，雅集酬唱，陶醉其中，成为当时文人群体中的时尚之风。猫头笋从一种珍稀物产演化成内涵丰富的文化现象，反映了宋代文人的生活状态和精神世界。

猫头丸和猫儿头

宋代之后，猫头的故事还在延续，并有了新的含义。一是猫头回归了它的本义，也就是猫的头，只不过医药学家们发现了猫头的药用价值，“猫头”成为一个本草学名词。猫头骨的药用价值在北宋王怀隐等编纂的《太平圣惠方》中就有记载，叫作“猫脑骨”。猫脑骨与炙黄芪、莾草捣细为散，制成“猫脑骨散”，可治鼠瘘。中医学上鼠瘘又称瘰疬，相当于西医的淋巴结核。明代李时珍《本草纲目》第51卷，对猫头的药性、炮制、主治和方剂作了全面的记载：这种中药材味甘、性温且无毒，主要功效是止痛、杀虫和消疳，它还能生肌收口，平时多用于痘疮、瘰疬、恶疮、痔疮等常见病的治疗；把它研成细末外敷使用，疗效明显。明代李梴《医学入门》记载，猫头骨与蝙蝠、南星、白矾等药材可炮制成“猫蝠散”和“猫头丸”，主治瘰疬。

二是猫头又成为对特定人群的称呼。明代田艺蘅《留青日札》曰：“人之干事不干净者曰猫儿头，亦曰猫儿头生活。此起于元。元时新官出京师贫者，有人应付盘缠，即同去到任，就与管事，谓之猫儿头。盖言如笋之只好在土中，一出头来人贵重也。又如猫，然其头似虎而人不畏也。今人呼骂达官家人亦曰猫头。”元明两朝，一些新任官员家境贫寒，缺少到外省上任的路费，如果有人愿提供经费，并随官上任，谋个管事的差事，这种人便被称为“猫儿头”。此词汇也是由猫头笋引申而来。其实，“猫儿头”一词在宋代已有记载。南宋温革《分门琐碎录》记载，“金人谓干事不净曰猫儿头生活”。《元典章》记载，当时称呼专门替人打通官府关节的人叫“猫儿头”。可见，“猫儿头”一词始于金元时期，沿袭到明朝，专指那些在官场内外钻营投机的人。

“猫头”一词受历史、宗教、民俗等社会因素的影响，含义变得异彩纷呈，影响甚远。人类社会生活和文化发展不断丰富着汉语言词汇的内涵，使单一词汇演变成多样化的词语体系，并形成了颇具意味的文化现象。

（作者单位：高等教育出版社）